Yılanların işitme duyusunun arkasındaki şaşırtıcı derecede karmaşık mekanizmalar üzerine yapılan bir araştırma, önceki varsayımlara rağmen, birçok yılanın yer titreşimlerini algılamanın yanı sıra havadaki sesleri de duyabildiğini ortaya çıkardı.
Yılanların dış kulakları olmadığı için ses dalgalarını sadece karın pulları aracılığıyla yer titreşimleriyle algıladıkları yaygın olarak kabul edilmektedir. Queensland Üniversitesi’nden bir ekip tarafından yapılan yeni araştırma, yeni keşifle bu durum değişmemiş olsa da, bazı çeşitlerin havada dolaşan seslere de tepki verdiğini ortaya çıkardı..
Ekip beş yılan cinsi tanımladı ( Acantophis, Aspiditler, Hoplocephalus, Oxyuranus ve Pseudonaja19 yakalanmış Avustralya yılanı üzerinde 304 deney gerçekleştirdi. Örnekler ağaçta yaşayan ve karada yaşayan yılanların yanı sıra ağır gövdeli yılanlar ve daha küçük zehirli türleri içerir.
Araştırmacıların daha tehlikeli yılan cinslerinden güvenli bir mesafeyi korumalarına olanak tanıyan, özenle inşa edilmiş bir laboratuvar alanında, sunulan çeşitli Hertz seslerine verilen küçük yankıları bile tespit edebildiler.
Ekip, deneysel korumanın farklı kısımlarından çeşitli sesler çıkararak işitsel tepkileri belirtebilecek dokuz yılan davranışını kodladı. İncelenen çeşitlerin tümü, havadaki seslere çapraz cinsiyet reaksiyonları gösterdi.
Tüm çeşitlerin sesten uzaklaştığı gözlemlenirken, gerçek sesin kaynağına doğru hareket ediyormuş gibi görünen tek ilaç kadın pitonlarıydı(Aspiditler).
Çalışmanın baş yazarı Christine Zdenekyaptığı açıklamada, “ Woma pitonları, daha küçük türlere göre daha az avcıya sahip olan büyük gece yılanlarıdır ve muhtemelen o kadar dikkatli olmaları gerekmez, bu nedenle sese yaklaşma eğilimindedirler.” söz konusu.
Bu cinse özgü davranışların, havadaki seslere karşı önemli ölçüde daha temkinli ve savunmacı davranışlar sergilediği görülmektedir. Taipanların (Oxyuranus) reaksiyonlarında da gözlenir. . Dr. Zdenek’e göre, “ Taipanlar, avcılarının avcı olmalarından endişe etmek zorunda kalabilirler ve aktif olarak avlarının peşine düşerler, bu nedenle duyuları çok daha hassas görünmektedir.”
Araştırmacılar, cins kimliğinin tepki davranışlarının yüzde 88’inden fazlasını açıkladığını iddia ediyor. Ancak değerli bir yüzde 3,6 sesin Hertz frekansına göre tepki vermiş ve sesin havada mı yoksa yer titreşimlerinde mi hareket ettiğine bağlı olarak farklı tepkisel davranışlar sergilemiştir.
Bu yeteneğin işlevi tam olarak bilinmemekle birlikte, çalışmada kullanılan hayvanlar türlerine bağlı olarak seslere farklı tepkiler gösterdi. Bu farklı tepki davranışları, işitme yeteneklerinin türe özgü ihtiyaçlara ve davranışlara uyacak şekilde uyarlandığını düşündürür.
